"גן בנימין" ובית הקפה ההיסטורי שבו
תחקיר וכתיבה : אלי אלון
בלב שכונת הדר הכרמל ההיסטורית, בחיפה שוכן "גן בנימין", הגן הציבורי הראשון אשר הוקם בישוב יהודי עירוני. הגן, הקרוי ע”ש הברון אדמונד (בנימין) דה-רוטשילד, הוקם-נפתח בשנים 1924-1923 והוא מהגנים הציבוריים הגדולים והמיתולוגים בעיר .בתוך הגן הוקם ב1926 בית קפה שכונה בשם "קפה גן בנימין" ופעל במשך שנים רבות .בעשורים האחרונים עמד מבנה בית הקפה נטוש שומם ומוזנח . במהלך השנים 2023-2022 עבר המבנה תהליך שיקום ושימור לצורך פתיחתו מחדש. לאורך עשרות שנים היו גן בנימין ובית הקפה שבו. ממרכז חיי החברה והבילוי של תושבי שכונת הדר -הכרמל (הדר) והאזור.
רקע להקמת הגן
שכונת הדר הכרמל, הקרויה בקיצור הדר, הוקמה ב-1922 ותוכננה כ"עיר גנים" על-פי תכנונו של האדריכל ומתכנן הערים היהודי גרמני הנודע, ריכרד קאופמן. היא מהשכונות הוותיקות בחיפה. בעשוריה הראשונים להקמתה נחשבה לשכונה יוקרתית, רבים מתושביה נמנו עם המעמד הבורגני של העיר חיפה, והיא הייתה במשך שנים רבות מרכז המסחר והמשרדים של העיר חיפה.
את השכונה ניהל בעשוריה הראשונים ועד השכונה, שנבחר על-ידי התושבים שנקרא "ועד הדר הכרמל". שנה לאחר הקמת השכונה כחלק מתפיסת "שכונת גנים" תוכנן הוקם ביוזמת "ועד הדר הכרמל", גן ציבורי גדול לרווחת תושבי השכונה. הגן הוקם בלב השכונה ברחוב נורדאו על שטח של למעלה מ-10 דונם ונחשב לגן הגדול המרכזי והנאה ביותר בחיפה במשך שנים רבות. את תכנונו הראשוני של הגן ביצע מתכנן שכונת הדר הכרמל האדריכל הנודע רייכרד קאופמן.בהמשך בשנים 1927-1925 אדריכל הנוף יחיאל סגל המשיך את עבודת תכנון הגן, הצמחייה ופיתוח הנוף, הוא שמר על עצי הזית העתיקים שהיו במקום, גדר האבן התוחמת ואת השערים.
בשנת 1925 שנתיים לאחר הקמת הגן לרגל ביקורו של הברון בנימין באדמונד בארץ ובכלל זה בחיפה הוחלט לקרוא את הגן על שמו ומעתה נקרא "גן בנימין". בשנת 1931 הוקמה בכניסה לגן אנדרטה לזכרו של שמואל פבזנר, ממייסדי השכונה ויו”ר ועד הדר הכרמל.
גן שוקק פעילות מוקד בילוי מרכזי בשכונה
לאורך שנים הגן שקק פעילות. נערכו בו שלל אירועים ובהם התכנסויות שכונתיות ועירוניות. כאן נערכו עוד בתחילת שנות השלושים טקסי הבאת הביכורים ואירועים שכונתיים אחרים. במשך שנים רבות נערכו במרחבי הגן באורח קבע תערוכות ציורים ופריטי אמנות, תערוכת הפרחים הארצית והבינלאומית, "יריד שבוע הספר העברי". תערוכת "עולם הילד", ועוד כהנה וכהנה שלל אירועים.
שנות ה-50 -הגן עובר לבעלות וניהול עירית חיפה
ביולי 1955, על-פי דיווח העיתונות דאז, עברה בעלות וניהול גן בנימין מועד השכונה לעירית חיפה. בשנת 1957 הוחל בבנייתו של התיאטרון העירוני חיפה בקצהו הדרומי של הגן על שטח של 3.5 דונם. בנית בית התיאטרון "נגסה" מהגן שטח לא קטן והביא לצמצום שטחו לכ-8 דונם לערך. בסוף שנות ה-50 תוכנן הגן מחדש ושינה פניו במידה רבה. צמחים נעקרו ובמקומם ניטעו צמחים ועצים חדשים.
שטח הגן שהיה במקורו עם עליות וירידות ומבוכים הפך למישורי יותר. ה"מגדל" שהיה מוצב בגן ושימש לטיפוס הועבר למקום אחר. ב-אפריל 1958, כך מדווח עיתון "על המשמר", נפתחה בגן בריכת רחצה לפעוטות עד גיל 5 שהכניסה אליה ללא תשלום.
"גן התערוכות".
בשנות ה-60 נערכו באופן קבוע בשטח הגן, גם בשעות הערב תערוכות ציורים ותמונות ולציבור ניתנה אפשרות לקנות את הציורים והתמונות במחירים מוזלים יחסית.
ב-1960 נערכה בשטח הגן תערוכת "עולם הילד", תערוכה בינלאומית של צעצועים, בובות וספרי ילדים מ-49 מדינות מחמש יבשות. בעיתונות כינו את הגן "גן התערוכות". כמו-כן נערכו בשנים אלה בגן בנימין ירידים למיניהם, ושלל מופעי תרבות.
בשל "מטרדי רעש" צומצמה הפעילות בגן
לא הכל היו מרוצים מפעילותו השוקקת של הגן בנימין שנמשכה לא פעם עד לשעות המאוחרות של הלילה . תושבים הגרים בשכנות לגן וסביבו ,טענו כי בשל התערוכות והאירועים ההמוניים, בגן נגרם רעש חזק והדבר מפריע מנוחתם. הם כתבו בעניין זה מכתבים זועמים לראש העיר .מעיון מעמיק בארכיונים אני למד כי נושא תלונות התושבים על הרעש הנגרם מהגן, עקב קיום תערוכות ואירועים בגן עלה בשנות ה-60 מספר פעמים לסדר היום הציבורי בחיפה ובמועצת העיר. באחד הערבים בשעת חצות הגיע לגן ראש העיר אבא חושי במיוחד כדי לעמוד מקרוב אחר נושא הרעש בגן.
יו"ר סיעת הליברלים בעירייה ד"ר לינדשטראוס הגיש שאילה בנושא במועצת העיר וקבל כי גן בנימין נהפך למרכז תערוכות המוניות ומהווה מטרד לתושבי השכונה. באוגוסט 1962 החליטה העירייה לצמצם את התערוכות הנערכות ב"גן בנימין" שהפריעו למנוחת תושבי השכונה ואת תערוכת הפרחים הארצית הוחלט להעביר מגן בנימין ל"גן האם".
סיפורו של "קפה גן בנימין"
שלוש שנים לאחר הקמת הגן הוקם ב-1926 בפאתיו המערביים של גן בנימין, בתוך מתחם הגן וכחלק בלתי נפרד מהגן ,בית קפה כונה גן בנימין והיה בבעלות ועד השכונה . מבנה בית הקפה הוא פרי תיכנונו של אחד מחשובי האדריכלים בישראל אלכסנדר ברוואלד, מי שתיכנן בין השאר את הבנין הראשי של הטכניון הישן אחד המבנים החשובים בתולדת העיר חיפה השוכן סמוך מאוד ל"גן בנימין".
הבאים לבית הקפה היו באים לקרוא עיתונים במקום, מן הסתם על כוס קפה ואולי גם עוגה, ולבלות בנשפים וריקודים בשעות הערב עד שעות מאוחרות. במהלך השנים ירד בית הקפה מגדולתו ופחתה כדאיות הכלכלית בהפעלתו והוא נסגר. מזה שנים מבנה בית הקפה השייך לעירייה אם אני מבין נכון, עמד סגור ונטוש שומם ומוזנח .למניעת ונדליזים וכניסת הומלסים נאטמו פתחיו של המבנה שגודלו כ-40 מ"ר.
שימור בית הקפה ההיסטורי
לפני מספר שנים החליטה עירית חיפה לשמר בית הקפה ההיסטורי ,לנסות לחדש פעילותו ולהציע אותו ליזמים בתנאי השכרה נוחים ופטורים למיניהם. לקראת השימור הוכן תיק תיעוד על בית הקפה ועברו ההיסטורי ידי האדריכל אמיר פרוינדליך. במהלך השנים 2023-2022 עבר המבנה תהליך שיקום ושימור לצורך פתיחתו מחדש. נכון לנובמבר 2024 הוא עומד שומם ונטוש.
משלט הסבר, שהוצב לא מכבר ליד מבנה בית הקפה ההיסטורי ובו פרטים מתיק התיעוד ,אני למד כי "מבנה בית קפה מבטא היטב את סגנונו האקלקטי של ברוואלד ואוצר בין כתליו גם מתולדות הקמתה של שכונת הדר הכרמל והתמורות שעברו עליה במהלך השנים .בשלב הקמתו של המבנה ,היה זה מבנה קטן וסימטרי אשר כלל ארבעה חדרים. בשלב השני בין השנים 1933-1937 נוספו למבנה 2 אגפים בחזית האחורית, ונפרצו פתחים חדשים. עם זאת ניכר כי החלל המרכזי בן שלוש הקשתות נשמר ללא פגע ושמר על תפקודו כחלל פתוח לגן".
גן בנימין כיום
אי-שם בשנות ה-70-80 של המאה הקודמת, אולי אף לפני כן, החלה עזיבה של "אוכלוסייה חזקה" בשכונת הדר. חלקם עברו לכרמל חלקם למקומות אחרים. השכונה שהייתה שכונה יוקרתית החלה לרדת מגדולתה. היא הוזנחה, מחירי הדירות ירדו ובמקום האוכלוסייה החזקה שעזבה הגיעה "אוכלוסייה חלשה".
גם "גן בנימין" שנמצא בלב השכונה החל להידרדר, הפך למשכן הומלסים ומעשני סמים, אירעו בו שורה של מקרי אלימות וונדל יזים ותושבים נמנעו מלעבור דרכו בשעות אחר-הצהריים ובלילות.
כיום משתרע גן בנימין על שטח של 7 דונם (הערכה) :בצפונו הוא גובל עם רחוב נורדאו, במזרחו עם רחוב יהושע, במערבו גובל הגן עם רחוב מנחם ובדרומו גובל עם מתחם התיאטרון העירוני.
ב-2005 שופץ ושופר הגן. הותקנו בשטחו שולחנות מתקני משחקים. ונערכים בו אירועי תרבות שונים כדי לשפר תדמיתו ולהפכו לגן המושך אליו תושבים רבים.
צילום אלי אלון
אין תגובות:
הוסף רשומת תגובה